Lärm in der Kita: die unterschätzte Belastung

Wer zum ersten Mal einen Vormittag in einer Kita verbringt, nennt hinterher fast immer denselben Punkt: die Lautstärke. Wer dort arbeitet, spricht selten darüber, weil sie zum Beruf gehört wie das Wetter. Das ist ein Fehler, denn Lärm ist in diesem Feld keine Geschmacksfrage und keine Frage der Nervenstärke, sondern eine Arbeitsbedingung – und damit ein Gegenstand des Arbeitsschutzes mit Pflichten auf der Seite des Arbeitgebers. Dieser Text beschreibt, was der Pegel im Körper auslöst, woher er kommt, was tatsächlich hilft und was Sie verlangen können.

Was Lärm in diesem Beruf anrichtet – und was nicht

Der wichtigste Unterschied zuerst: In einer Kita droht in der Regel nicht das, was man aus der Industrie kennt. Ein Gehörschaden entsteht aus dauerhaft hohen Pegeln über Jahre; die Tagesmittelwerte in einem Gruppenraum erreichen die Auslösewerte der Lärm- und Vibrations-Arbeitsschutzverordnung, die auf den Gehörschutz zielen, im Regelfall nicht. Einzelne Spitzen – ein Schrei direkt am Ohr, eine Trillerpfeife in der Turnhalle – können sie durchaus überschreiten.

Die eigentliche Wirkung liegt woanders und wird deshalb übersehen. Dauerlärm unterhalb der Gehörschadensschwelle wirkt über das vegetative Nervensystem: Er hält den Körper in Anspannung, erschwert Konzentration, stört Erholung und führt am Ende des Dienstes zu einer Erschöpfung, die mit der geleisteten Arbeit nicht erklärbar scheint. Dazu kommt die Stimme. Wer in einem lauten Raum verstanden werden will, spricht lauter und höher – und das über Stunden, jeden Tag. Stimmprobleme gehören deshalb zu den häufigsten berufsbezogenen Beschwerden in diesem Feld.

Und es gibt eine dritte Wirkung, die die pädagogische Arbeit selbst betrifft: In einem halligen Raum versteht man Kinder schlechter, und Kinder verstehen einander schlechter. Sprachbildung findet unter schlechten akustischen Bedingungen messbar schwerer statt – der Lärm ist also nicht nur ein Problem der Erwachsenen.

Woher der Pegel kommt

Nicht in erster Linie von den Kindern. Die drei größten Anteile sind baulicher und organisatorischer Art.

Der erste ist die Raumakustik. Große, hohe Räume mit harten Oberflächen – Fliesen, Linoleum auf Estrich, glatte Wände, Glasflächen – haben lange Nachhallzeiten. Der Schall bleibt im Raum, überlagert sich und zwingt alle, lauter zu sprechen, was den Pegel weiter treibt. Dieser Effekt verstärkt sich selbst und ist der Grund dafür, warum derselbe Kindergarten in zwei verschieden gebauten Räumen zwei verschiedene Lautstärken hat.

Der zweite ist die Belegung: Je mehr Kinder in einem Raum sind und je mehr Aktivitäten gleichzeitig laufen, desto höher der Pegel. Wenn Gruppen wegen Personalmangels zusammengelegt werden, steigt er unmittelbar – der Zusammenhang ist unter Personalschlüssel und Fachkraft-Kind-Relation beschrieben.

Der dritte sind die Spitzenzeiten: Bringen und Abholen, Essenssituationen, die Anziehsituation, der Turnraum, der Flur. In fast jedem Haus entstehen achtzig Prozent der Belastung in zwanzig Prozent der Zeit, und genau dort setzen die wirksamen Maßnahmen an.

Was die Bauakustik bringt, und was sie kostet

Der wirksamste Hebel ist die Nachhallzeit, und sie ist veränderbar. Für die Hörsamkeit in Räumen gibt es eine einschlägige technische Norm – DIN 18041 –, die Zielwerte für Räume je nach Nutzung und Größe beschreibt, ausdrücklich auch für Räume, in denen Kinder betreut werden. Sie ist die Grundlage, auf die sich eine Einrichtung berufen kann, wenn sie beim Träger etwas erreichen will.

Praktisch geht es um absorbierende Flächen. Abgehängte oder aufgeklebte Deckenabsorber sind die mit Abstand wirksamste Einzelmaßnahme, weil die Decke die größte freie Fläche im Raum ist. Dazu kommen Wandabsorber in Kopfhöhe, schwere Vorhänge, Teppiche in Spielbereichen, Filz- oder Gummigleiter unter Stühlen und Tischen, geschlossene statt offener Regale, sowie Schallschutz an Türen zwischen Gruppenraum und Flur.

Das kostet Geld, aber nicht viel im Verhältnis zu dem, was Krankheitstage kosten. Wichtig ist, dass eine solche Maßnahme nicht nach Gefühl geplant wird: Die Unfallversicherungsträger beraten Einrichtungen dazu, führen Begehungen durch und können akustische Messungen veranlassen – in der Regel ohne Kosten für den Träger. Wer eine Maßnahme erreichen will, beginnt deshalb bei ihnen und nicht beim Katalog eines Herstellers.

Was die Organisation bringt

Der zweitwirksamste Hebel kostet gar nichts und liegt beim Team.

• Gruppen entzerren. Gestaffelte Essenszeiten, geteilte Anziehsituationen, Kleingruppen in getrennten Räumen. Jede Maßnahme, die zehn Kinder aus einem Raum nimmt, wirkt stärker als jede Ermahnung.
• Rückzugsorte schaffen. Ein Nebenraum, eine Nische, ein Podest mit Vorhang – nicht nur für die Kinder, die Ruhe brauchen, sondern auch, um die Zahl gleichzeitiger Aktivitäten im Hauptraum zu senken.
• Draußen sein. Der Außenbereich ist der einzige Ort ohne Nachhall. Mehr Außenzeit ist die schnellste verfügbare Lärmminderung.
• Signale statt Rufen. Ein Klangzeichen, eine Handbewegung, ein festes Ritual zum Aufräumen: Erwachsene, die durch den Raum rufen, erzeugen einen erheblichen Teil des Pegels selbst und geben den Kindern die Lautstärke vor.
• Harte Flächen entschärfen. Tischdecken, Untersetzer, Wäschekörbe statt Metallkisten, Bausteine in Stoffsäcken statt in Plastikwannen.

Was dagegen nicht wirkt, sind Appelle an die Kinder. Ein Kind in einem halligen Raum spricht lauter, weil es sonst nicht gehört wird – das ist keine Erziehungsfrage, sondern Physik.

Was der Arbeitgeber tun muss

Die Rechtslage ist eindeutiger, als viele annehmen. Der Arbeitgeber hat die Gefährdungen bei der Arbeit zu beurteilen und Maßnahmen abzuleiten; Lärm gehört ausdrücklich dazu, und zwar sowohl in seiner gehörschädigenden als auch in seiner belastenden Wirkung. Die Arbeitsstättenverordnung verlangt darüber hinaus, den Schalldruckpegel in Arbeitsstätten so weit zu senken, wie es nach der Art des Betriebs möglich ist.

Daraus folgen konkrete Fragen, die eine Einrichtung beantworten können muss: Wann wurde die Gefährdungsbeurteilung zuletzt fortgeschrieben? Wurde Lärm einbezogen, und wurde er gemessen? Welche Maßnahmen wurden abgeleitet, und welche sind offen? Wurde der Unfallversicherungsträger beteiligt?

Bringen Sie das als Team vor und nicht als Einzelne. Eine Forderung, die von acht Personen kommt und sich auf eine Norm und eine gesetzliche Pflicht stützt, wird anders behandelt als eine Beschwerde. Wo ein Betriebs- oder Personalrat besteht, hat er im Arbeitsschutz Beteiligungsrechte; im kirchlichen Bereich übernimmt das die Mitarbeitervertretung.

Ein Wort zu Pegelmessern und Lärmampeln

In vielen Häusern hängt eine Lärmampel: ein Gerät, das den Pegel misst und bei Überschreitung farbig warnt. Sie wird als Maßnahme verbucht und ist keine.

Ihr Nutzen liegt in der Rückmeldung: Kinder sehen, dass Lautstärke etwas Messbares ist, und das kann in einer Gruppe eine Zeit lang etwas bewirken. Ihr Schaden liegt darin, dass sie die Verantwortung verschiebt – vom Raum, der hallt, und von der Belegung, die zu hoch ist, auf die Kinder, die zu laut sind. Wer eine Ampel aufhängt und die Decke nicht anfasst, hat nichts geändert, außer dass jetzt jemand auf ein rotes Licht zeigen kann.

Dasselbe gilt für einfache Schallpegelmesser in der Hand des Teams. Sie sind für eine Momentaufnahme brauchbar und ersetzen keine fachliche Messung. Wenn Sie Zahlen brauchen, um beim Träger etwas zu erreichen, holen Sie sie über den Unfallversicherungsträger oder über eine Fachkraft für Arbeitssicherheit – gemessene Werte aus einer solchen Quelle sind Grundlage einer Entscheidung, eine Handmessung ist es nicht.

Was Sie für sich selbst tun können

Weniger als die Umgebung bewirkt, aber mehr als nichts.

Schonen Sie die Stimme: sprechen Sie leiser statt lauter und gehen Sie zum Kind, statt durch den Raum zu rufen; trinken Sie regelmäßig; vermeiden Sie Flüstern, das die Stimmbänder stärker belastet als ruhiges Sprechen. Wer wiederkehrend heiser ist, gehört zur Ärztin und nicht in die nächste Woche – Stimmstörungen werden chronisch, wenn man sie überspricht.

Nehmen Sie Pausen außerhalb des Gruppenraums. Eine Pause im Lärm ist keine Erholung, und die Ruhepausen des Arbeitszeitgesetzes sind keine Empfehlung.

Und zum Gehörschutz: Filternde Modelle, die den Pegel dämpfen, ohne Sprache abzuschotten, werden in einzelnen Häusern genutzt, vor allem in der Turnhalle oder im Essensraum. Sie sind ein Notbehelf und kein Ersatz für Raumakustik, weil Ihre Arbeit auf Hören und Sprechen beruht. Sprechen Sie den Punkt in der arbeitsmedizinischen Vorsorge an – sie ist das Angebot, in dem solche Fragen hingehören.

Wenn sich nichts ändert

Es gibt einen Punkt, an dem die richtige Antwort nicht mehr ein weiterer Absorber ist. Anzeichen sind anhaltende Heiserkeit, Ohrgeräusche, das Bedürfnis nach vollständiger Stille nach jedem Dienst und eine Erschöpfung, die das Wochenende nicht mehr auffängt. Wer dort ankommt, sollte die arbeitsmedizinische Vorsorge nutzen und danach entscheiden – Stunden reduzieren, siehe Teilzeit und Stundenaufstockung, oder in ein Arbeitsfeld wechseln, das anders arbeitet.

Denn das ist der Punkt, den viele übersehen: Nicht jedes Arbeitsfeld dieses Berufs ist laut. Eine Wohngruppe, eine Wohnstätte der Eingliederungshilfe, die Schulbegleitung, die Familienhilfe und die Frühförderung haben ganz andere akustische Bedingungen. Die Wege dorthin stehen unter Wechsel in die Eingliederungshilfe und Wege in der Kinder- und Jugendhilfe; was gerade offen ist, zeigen die offenen Stellenangebote.